Leeuwendansers, trommels en vuurwerk wijden Chinese poorten in
(Persbericht gemeente Den Haag:) Den Haag, 29 januari 2010 - Onder begeleiding van Chinese trommelaars, leeuwendansers, vuurwerk en muziek openden vanavond burgemeester Jozias van Aartsen en ambassadeur H.E. Zhuang Jun van China officieel de Chinese poorten in de Wagenstraat die de entree vormen tot het Haagse Chinatown.
Voordat de burgemeester en de ambassadeur het traditionele Chinees schild in de poort onthulden, hadden ook staatssecretaris Frank Heemskerk (Economische Zaken), Haagse wethouder Frits Huffnagel (Binnenstad en Citymarketing) en Henk Kool (Economie) en vooraanstaand Chinees ondernemer Zhang Chunze de sterke culturele en economische relatie benadrukt van Den Haag met Chinatown en China.
De aanwezige wethouders zijn trots op de komst van de Chinese poorten. 'De komst van de poorten accentueert de honderdjarige handelsrelatie die Den Haag en China hebben. En het zet aan tot een nog intensievere relatie in de toekomst. Den Haag is nu ook letterlijk voor Chinese bedrijven the Gateway to business in Europe', aldus Henk Kool. Ook Frits Huffnagel hecht belang aan de komst van de poorten: 'Ze vergroten de aantrekkelijkheid van de Haagse binnenstad voor bewoners en ondernemers. En het toont maar weer eens - al weten we dat natuurlijk allang - wat een veelzijdige internationale stad Den Haag toch is.'
De Chinese poorten zijn tot stand gekomen in nauwe samenwerking met de Chinese ondernemers, verenigd in de Stichting Chinatown. De Chinese architecte Momoko Cai en bouwbedrijf Shanghai Tayjuan Company zijn in de arm genomen voor het ontwerp en de bouw van de poorten.
Chinatown bijna afgerond
De afgelopen jaren heeft de gemeente de buurt opgeknapt, onder meer met de herinrichting van het Rabbijn Maarsenplein, en tegelijkertijd het Chinese karakter ervan geaccentueerd. Naast de bouw van de Chinese poorten, kwamen er al Chinese wijsheden op de trottoirs en straatnaambordjes met tweetalige straatnamen. Met het aanbrengen van traditionele Chinese straatverlichting en het plaatsen van plaquettes in de bestrating bij de poorten, met tweetalige teksten over hun ontstaansgeschiedenis, wordt de verfraaiing van Chinatown in februari afgerond.
Het ontwerp van de poorten komt voort uit een prijsvraag die op verzoek van de gemeente Den Haag werd georganiseerd door KOW Stedenbouw & Architectuur en BAM Utiliteitsbouw. De ruwbouw van de poorten was in handen van HABO GWW in combinatie met Heijdra.