Liefkenshoekspoortunnel, wissel op de toekomst van spoorvervoer in Antwerpse haven
(Persbericht Port of Antwerp:) 9 december 2014 - Aan de vooravond van 2015 wordt in de Antwerpse haven een van de belangrijkste infrastructuurprojecten voor de toekomst ingehuldigd: de Liefkenshoekspoorverbinding. Deze verbinding zorgt voor een vlotter spoorverkeer binnen de haven en verbetert de spoorontsluiting van de Antwerpse haven met haar achterland. De nieuwe spoorinfrastructuur levert een tijdswinst van 40 minuten op, wat voor de haven een belangrijke troef is in tijden waarin een (kosten)efficiënte doorstroom van goederen centraal staat in de wereldwijde productieketens.
Antwerpen = spoorhaven
Er vertrekken dagelijks zo’n 250 geladen goederentreinen vanuit Antwerpen naar alle uithoeken van Europa en zelfs verder. In het havengebied is een spoornetwerk aangelegd van meer dan 1.000 kilometer, waardoor alle terminals per spoor bereikbaar zijn. Het havengebied is bovendien een essentieel knooppunt voor de belangrijkste spoorverbindingen binnen en buiten Europa. Het Havenbedrijf wil tegen 2030 het aandeel van het containervervoer per spoor optrekken van zeven naar vijftien procent. De Liefkenshoekspoorverbinding zal een belangrijke rol spelen in het realiseren van deze ambitie.
Antwerpen = duurzame haven
Daarnaast draagt de verbinding ook bij tot een betere ontsluiting van de terminals op Linkeroever, wat een belangrijke locatie wordt voor containerbehandeling in de nabije toekomst. MSC en terminaloperator PSA Antwerp concentreren daar vanaf de tweede helft van volgend jaar hun activiteiten voor containerbehandeling, wat betekent dat ongeveer 70% van de containers die in Antwerpen worden behandeld, via het Deurganckdok passeren. Een dergelijke concentratie van containers vraagt een uitgebreid multimodaal netwerk om de goederen vlot naar het achterland te vervoeren, zonder de wegen rond Antwerpen extra te belasten. De Liefkenshoekspoorverbinding vormt een essentieel onderdeel van dat netwerk, waarin ook de binnenvaart een belangrijke rol te vertolken heeft. Intermodaliteit is immers het sleutelwoord om de actuele transportnoden aan te pakken. Ook op het vlak van duurzaamheid levert de modal split een belangrijk voordeel in de strijd om de uitstoot van schadelijke stoffen te verminderen.
Antwerpen = bereikbare haven
Met de inhuldiging van de Liefkenshoekspoorverbinding vandaag zijn we echter nog niet aan het einde van de rit. Er zijn nog een aantal projecten waarvan de realisatie belangrijk is om de haven bereikbaar te houden. Op korte termijn moet er werk worden gemaakt van de aanpassing van de lijn 27A – Oude Landen – Krijgsbaan, wat de verbinding met het nabije hinterland fors zou verbeteren. Wat een efficiënte verbinding met het Ruhrgebied betreft, blijft de Yzeren Rijn bovenaan de prioriteitenlijst van de Antwerpse haven staan.
Daarnaast moeten haveninterne projecten het spoorsysteem up to date houden, bijvoorbeeld door de automatisering van seinen en wissels op de Rechteroever. Het Havenbedrijf zal ermee voor ijveren dat een aantal van deze projecten worden opgenomen in het TEN-T netwerk zodat financiële tussenkomsten vanwege Europa tot de mogelijkheden behoren.
Het Havenbedrijf wenst tot slot het Vlaams gewest, LocoRail en Infrabel uitdrukkelijk te bedanken voor de financiering en de realisatie van de Liefkenshoekverbinding, the new rail passage to Europe!